"Topo" mapas proporcionan información muy detallada acerca de los aspectos naturales y artificiales del terreno, pero es mejor conocido por su serie de curvas de nivel que muestran los cambios de elevación, y los colores significan diferentes tipos de tierra y cuerpos de agua. Los mapas topográficos en su forma de trabajo han estado en uso durante muchos años, y son un pilar de outdoorspeople y los que deben entender los detalles del paisaje con fines comerciales.
Los mapas topográficos son cada vez almacenados, transmitidos, y se utiliza en formato digital. Por ejemplo, Garmin y DeLorme ofrecen docenas de mapsets topo que se pueden comprar en DVD, tarjeta SD, o mediante descarga directa.
Los mapas topográficos vienen en diferentes escalas, y las diferencias son importantes. Por ejemplo, la común "24K" mapa topográfico es en la escala de 1:24,000 (1 pulgada = 2.000 pies), y muestra con gran detalle. El mapa de 24K también se conoce como un "7,5 minutos" del mapa, ya que abarca 7.5 minutos de latitud y longitud. Otro formato común, los "100K" topo mapa, es en la escala de 1:100.000 (1 centÃmetro = 1 kilómetro) y muestra menos detalles, pero cubre un área más amplia que el topo 24K.