El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) es una maravilla técnica posible gracias a un grupo de satélites en la órbita de la Tierra que transmiten las señales precisas, permitiendo a los receptores GPS para calcular y mostrar la ubicación exacta, velocidad y hora para el usuario.
Al capturar las señales de tres o más satélites (entre una constelación de 31 satélites disponibles), los receptores GPS son capaces de triangular los datos y señalar su ubicación.
Con la adición de potencia de cálculo y los datos almacenados en la memoria, como los mapas de carreteras, puntos de interés, información topográfica, y mucho más, los receptores GPS son capaces de convertir la ubicación, velocidad, y la hora en un formato de visualización útil.
GPS fue creado originalmente por el Departamento de Defensa (DOD) como una aplicación militar. El sistema ha estado activo desde la década de 1980, pero comenzó a ser útil a los civiles a finales de 1990. Consumidor GPS se ha convertido en una industria de miles de millones de dólares con una amplia gama de productos, servicios y empresas de servicios públicos basados ​​en Internet.
GPS funciona con precisión en cualquier condición meteorológica, de dÃa o de noche, durante todo el dÃa, y todo el mundo. No hay cuota de suscripción para el uso de las señales GPS. Las señales GPS pueden ser bloqueados por un denso bosque, las paredes del cañón, o rascacielos, y no penetran en los espacios interiores y, por lo que algunos lugares no se puede permitir que precisa de navegación GPS.
Los receptores GPS son generalmente precisos dentro de los 15 metros, y los nuevos modelos que utilizan Wide Area Augmentation System (WAAS) señales son exactos dentro de los tres metros.
Mientras que los EE.UU. de propiedad y operación del GPS es actualmente el único sistema activo, otros cinco sistemas basados ​​en satélites de navegación global están siendo desarrollados por naciones individuales y multi-nación consorcios.